Le débat autour de l’utilisation du carton ou des copeaux de bois comme litière dans les paniers de transport continue de susciter de vives discussions. Tandis que certains transporteurs plaident pour un passage au carton pour des raisons d’hygiène et de praticité, plusieurs services d’expédition et colombophiles choisissent clairement de maintenir l’utilisation des copeaux de bois.
Les transporteurs plaident pour le carton
Selon des transporteurs tels que Bauwens et Lathouwers, l’utilisation d’un carton adapté peut jouer un rôle important dans l’amélioration de l’hygiène des paniers de transport. Des études montrent, selon eux, que des agents pathogènes comme la salmonelle peuvent rester actifs pendant plusieurs mois dans une litière traditionnelle. L’utilisation du carton pourrait contribuer à interrompre ce cycle de contamination, tout en facilitant le nettoyage des paniers et en réduisant l’exposition à la poussière pour les personnes chargées de leur entretien.
Ces arguments expliquent pourquoi la proposition d’étendre l’utilisation du carton est actuellement activement discutée au sein de différentes structures de transport.
Réactions critiques en Flandre orientale
Cependant, de nombreuses critiques s’expriment également sur le terrain. Les colombophiles de Flandre orientale, en particulier, font référence à plusieurs années d’expérience pratique avec le transport sur carton sans copeaux de bois, notamment lors des vols provinciaux de grand demi-fond organisés par la FVOVV-OVV.
Sous la forte pression de la majorité des colombophiles de Flandre orientale, les paniers de transport en aluminium ont été remplacés il y a quelques années par des paniers en plastique. Les pigeons rentraient à la maison avec des fientes séchées collées aux pattes, aux queues et aux ailes, certains même jusqu’à la tête. Les paniers ramenés dans les locaux parlaient d’eux-mêmes : souillés de fientes de tous côtés et le carton au fond réduit à quelques fragments détrempés adhérant fortement aux paniers…
En réalité, ce n’étaient pas les paniers eux-mêmes qui constituaient le problème, mais bien la litière utilisée : du carton sans copeaux de bois. À l’époque, les copeaux n’étaient pas autorisés car ils risquaient d’obstruer le système d’abreuvement.
Parmi les problèmes signalés :
pigeons rentrant avec des pattes fortement souillées
contact accru avec les fientes pendant le transport
risque accru de coccidiose
alimentation se contaminant plus rapidement
nécessité de traitements médicaux supplémentaires
formation de moisissures sous le carton en cas de réutilisation
Selon les colombophiles concernés, la situation s’est nettement améliorée dès qu’une fine couche de copeaux de bois a de nouveau été utilisée au-dessus du carton.
Ci-dessus : Résultat du transport sur carton sans copeaux de bois. (Photos : archives Pitts 2021)
Les convoyeurs donnent leur avis
Des renseignements pris auprès de plusieurs convoyeurs d’autres services de transport montrent que l’utilisation de copeaux de bois est généralement préférée au carton. Les paniers restent beaucoup plus secs, car les copeaux absorbent l’humidité des fientes, et l’alimentation est nettement plus hygiénique.
Il est toutefois important de préciser qu’il ne faut pas répandre trop de copeaux dans les paniers, car ils pourraient effectivement se retrouver en grande quantité dans les abreuvoirs. Certaines sociétés ajoutent simplement des copeaux par-dessus sans enlever les copeaux souillés, ce qui n’est évidemment pas souhaitable. Des copeaux trop fins ou trop légers, ou d’autres types de litière poussiéreuse, ne sont pas recommandés non plus. Selon eux, une fine couche de copeaux de bois grossiers sur le tapis suffit.
Les colombophiles néerlandais demandent le maintien des copeaux de bois
Des signaux similaires proviennent également des Pays-Bas. Au sein des structures de la NPO, on plaide clairement pour le maintien des copeaux de bois dans les paniers de transport.
Selon plusieurs spécialistes du fond, les copeaux de bois restent importants pour :
une meilleure hygiène pendant le transport
moins de salissures aux pattes
moins de problèmes médicaux pendant la saison
un meilleur maintien de la condition lors de plusieurs nuits en panier
Ils soulignent que le transport sur carton sans litière peut surtout poser problème lors des concours où les pigeons passent plusieurs nuits dans les paniers et y sont nourris.
La Limburgse Verzending continue de privilégier les copeaux
La Limburgse Verzending se positionne clairement en faveur du maintien des copeaux de bois. Dans son accord avec les sociétés affiliées, il est explicitement stipulé que le carton ou les résidus de lin ne peuvent pas être utilisés dans les paniers en aluminium.
Selon le service d’expédition, l’utilisation de copeaux de pin blanc étuvés reste une procédure fixe dans leur politique de transport, notamment en fonction du bien-être animal et des prescriptions d’entretien des paniers.
Une solution unique pour tous les concours semble difficile
Le débat montre surtout qu’il n’existe pas de solution uniforme idéale pour toutes les situations.
L’expérience pratique indique que :
le carton peut offrir des avantages pour les transports de courte durée
les copeaux de bois montrent clairement des avantages lorsque les pigeons passent plusieurs nuits en panier
une combinaison de carton avec une fine couche de copeaux peut constituer un compromis efficace
Les études en cours sur les méthodes de transport sont donc généralement accueillies positivement, mais la demande est également formulée de toujours confronter les nouvelles propositions à la large expérience pratique existant dans notre sport.
La période à venir montrera si un consensus largement soutenu pourra émerger en Belgique et aux Pays-Bas concernant la meilleure solution pour le transport de nos pigeons voyageurs.